地藏王菩薩是佛教四大菩薩之一，以慈悲救苦與孝道精神聞名。

佛教認為，地藏王菩薩並非因一時善舉而成菩薩，而是經過無數次輪迴修行、行善積德，並立下救度眾生的宏願，歷經漫長歲月才終成正果，深受世人敬仰。

相傳地藏王菩薩過去某一世曾是婆羅門女子，因母親往生後墮入地獄受苦，她悲痛之餘虔誠禮佛、廣行善事，將功德迴向母親。

母親脫離苦難後，她深刻體會眾生之苦，因此立下宏願，要救度天下所有受苦眾生，這也成為地藏王菩薩慈悲精神最經典的故事。

民間另有一說，新羅國（今韓國）王族後裔金喬覺看淡富貴、出家修行，渡海來到中國九華山苦修數十年，弘揚佛法、濟世助人。

由於他的願力與地藏王菩薩十分相似，加上圓寂後肉身保存完好，後世信眾尊其為地藏王菩薩應化身，九華山也成為地藏王菩薩最重要的道場。